2023 m. gynybos technologijų verbuotojas Petersonas Conway VIII įstojo į branduolinės sintezės startuolio „Fuse“ biurą juodu „Suburban“, užsidėjęs savo kaubojišką kepurę. Jis neseniai išsinuomojo „Saugiklį“ ir pasakojo jai pasakojimus apie savo senas įdarbinimo dienas. Viena istorija buvo susijusi su prostitučių dalyvavimu verbavimo renginyje („ne dėl sekso“, „TechCrunch“ paaiškino Conway).

Naujasis darbuotojas nebuvo patenkintas. „Maniau, kad pasakiau tai juokingai“, – atsiduso Conway ir prisipažino, kad yra „skylė“.

„Fuse“ įkūrėjas JC Btaiche užklupo pokalbį ir sutiko, nedelsdamas atleisdamas Conway – nors Btaiche sakė „TechCrunch“, kad prostitucijos istorijos pasakojimas nebuvo vienintelis netinkamas dalykas, kurį Conway padarė.

Tačiau Conway, tapęs vienu didžiausių gynybos technologijų pramonės užkulisinių energijos brokerių, „Fuse“ neatsisakė. Conway per pastarąjį dešimtmetį įdarbino kai kurias triukšmingiausias gynybos ir sunkiųjų technologijų įmones Silicio slėnyje, pavyzdžiui, Palantir ir Mach Industries. Beveik pusę dešimtmečio jis praleido priimdamas įdarbinimą Joe Lonsdale'o rizikos įmonėje 8VC įmonei ir jos portfelio įmonėms, o nuo praėjusių metų – rizikos įmonės A* Capital talentų vadovu.

Taigi net ir po to, kai buvo atleistas, Conway'us ir toliau siūlė kandidatus į Btaiche ir viliojo potencialius asmenis skrydžiais savo privačiu lėktuvu arba siūlymus „išsisprogdinti į dykumą“, sakė Conway. Po kelių mėnesių Fuse atkūrė Conway. Dabar jis į „Fuse“ įdarbino daugiau nei septynis žmones, įskaitant „Fuse“ vyriausiąją strategijos pareigūnę Laurą Thomas, buvusią CŽV pareigūnę.

Daugeliu atžvilgių Conway yra visos pramonės atstovas: turtingas, ryžtingas, linkęs pasakoti neįtikėtinas istorijas ir, beje, puikus. Pasak keliolikos žmonių TC, kalbintų šiai istorijai, Conway nepaprastai sėkmingai atvilioja labai talentingus žmones iš stabilių darbo vietų ir pradeda dirbti. „Yra riba tarp pamišimo ir genialumo“, – sakė Btaiche. „Ir aš manau, kad jis tiesiog toje linijoje“.

Kadangi gynybos technologijų finansavimas praėjusiais metais išaugo iki beveik 3 mlrd.

„Slėnyje yra visa bendruomenė jaunų žmonių, kurie dažnai dirba gynybos arba nacionalinio saugumo srityje arba labai ambicingus, sudėtingus dalykus“, – sakė Gregory Dorman, neseniai baigęs Prinstoną, dirbęs su verslininku ir A* partneriu Kevinu Hartzu. Conway pristatymo dėka savo naujame saugumo paleidime Sauron. „Ir jie ten dėl Petersono“.

„Neatitinka“ saugos taisyklių

Ypatingas Conway žingsnis yra pakelti kandidatus į savo mažytį lėktuvą. „Man patinka juokauti, kad aš juos susergau tol, kol jie sutinka su mūsų sandorių sąlygomis“, – sakė jis.

Pirmą kartą sutikau jį oro uoste San Karlose, Kalifornijoje, prieš pat įlipdamas į jo mažytį dvivietį lėktuvėlį, įsigytą už paskolą iš Palantir CTO Shyam Sankar. Mažas ženklas kabinoje mane įspėjo: „Šis orlaivis yra eksperimentinis lengvasis sportinis orlaivis ir neatitinka federalinių standartinių orlaivių saugos taisyklių“.

Po kelių minučių mes skridome virš tviskančios San Francisko įlankos, kai Conway papasakojo savo pasakišką gyvenimo istoriją. Jo tėvas Petersonas Conway VII vengė juodraščio, pardavė LSD Tokijuje ir galiausiai aštuntajame dešimtmetyje persikėlė į Afganistaną su Conway motina, mormonų mokyklos mokytoja. Po daugybės pabėgimų Artimuosiuose Rytuose ir Afrikoje jie persikėlė į Karmelį auginti Conway ir jo brolį, tačiau galiausiai išsiskyrė.

„Mano tėtis iškrito ten“, – nerūpestingai pasakė Konvėjus, kai mes pakilome per Auksinių vartų tiltą. Tada jis paaiškino, kad bandymas nusižudyti buvo nesėkmingas. Jo tėvas buvo užkluptas tinklų ir šiandien gyvas ir sveikas, pardavinėdamas antikvarinius daiktus savo Carmel parduotuvėje.

Conway maištavo prieš savo tėvą, trumpam siekdamas normalumo ir įstojo į Dartmutą studijuoti ekonomikos. Tačiau baigęs koledžą, 2000-ųjų pradžioje, jis tapo verbuotoju.

Conway įvykių versijoje jis motociklu važinėjo po San Franciską – kaubojus, ieškantis biuro patalpų. Jis pastebėjo sandėlį su rampa, užlipo ant jo ir nubėgo tiesiai į Hartzą. Tuo metu „Hartz“ kūrė „Xoom“ – „fintech“ paslaugą, skirtą tarptautiniams pinigų pervedimams, kurią galiausiai nupirko „PayPal“.

Conway sakė, kad Hartzas jo paklausė, ar jis turi kokių nors įgūdžių. „Nėra“, – atsakė Konvėjus. „Bet aš galiu atnešti pietus. Esu padorus rašytojas. Turėjau „Airstream“ priekabą – manau, galime naršyti.

Hartzas nusijuokė, kai paklausiau jo apie istoriją, sakydamas: „Tai visiškai klaidinga“. Pasak Hartzo, Conway tiesiog išsinuomojo biuro patalpas tame pačiame pastate ir taip jis pradėjo samdyti darbuotojus Xoom, o vėliau ir platesnei PayPal miniai.

Kai 2003 m. „PayPal“ įkūrėjas Peteris Thielis įkūrė „Palantir“, Conway atsidūrė tinkamoje vietoje tinkamu laiku ir pradėjo samdyti darbuotojus įmonei. Conway, matyt, neturėjo oficialaus titulo gynybos įmonėje, „bet buvo tik Petersonas“, kaip gynybos technologijų „mononiminis princo ar Madonnos stiliaus menininkas“, – juokavo 8VC humanitarinių mokslų mokslininkas Gabe'as Rosenas, dirbęs su Conway Palantire. .

Palantiras išsiuntė Conway visame pasaulyje, kad sukurtų savo tarptautines komandas. Anot Conway, bendrovė norėjo darbuotojų, turinčių „vidinį kompasą ir įsitikinimą“, žmonių, kurie kovojo su vertybėmis, su kuriomis buvo užauginti, ir nutiesė savo kelią.

Pavyzdžiui, Conway tvirtino, kad gaus laiškų, pavyzdžiui, „surask man žydą, kuris vedė krikščionis iš Australijos pakraščių, kuris buvo gėjus“. Palantiras nekomentavo.

Conway buvo žinomas tuo, kad atkreipė įdarbintų dėmesį siųsdamas ranka rašytus laiškus su vaško antspaudais. Jo metodai buvo sėkmingi ir pritraukė tokius žmones kaip Michaelas Leiteris, buvęs Nacionalinio kovos su terorizmu centro direktorius ir daugelis tarptautinių Palantiro samdinių.

Netradiciniai metodai

Praėjusią vasarą Conway ir jo tėvas į Mohavės dykumą skrido Hartzo lėktuvu, pasiskolintu šiai progai. Kaip koks amerikietiško dinamizmo miražas, jie pamatė jaunų vyrų, sėdinčių droną, sunkvežimio gale.

Tai buvo bandymų sesija Mach Industries, ginklų kompanijai, kurią Ethanas Thorntonas įkūrė būdamas 19 metų. Mach yra viena iš nedaugelio gynybos ir techninės įrangos kompanijų, kurios Conway įdarbino A* talentų vadovu. Nuo tada Machas iš investuotojų, tokių kaip Bedrock ir Sequoia Capital, surinko daugiau nei 80 mln.

Kol tie vyrai pastatė oranžinius kūgius ir sprogstamąją įrangą savo inžineriniams bandymams, Conway vežė žmones į keliones Hartzo lėktuvu. „Jis taip stipriai, tiek kartų trenkėsi į žemę, nusileisdamas į Mohavą“, – atsiduso Hartzas. „Viskas atsipalaidavo“. Conway neigė Hartzo pasakojimą, sakydamas, kad lėktuvas tiesiog „gana nešvarus“ ir jis pametė lango uždangą.

Pasak Conway, jis įdarbino „SpaceX“ alum Gabrielą Hobe ir Fasilą Mulatu Kero, Macho gamybos viceprezidentą ir buvusį „Tesla“ darbuotoją. „Etanas tikriausiai sumokėjo man daugiau nei milijoną dolerių už tai, ką aš darau dėl jo“, – sakė Conway, nors vėliau šį skaičių paneigė.

Atrodo, kad visi gynybos technologijų pramonės atstovai turi akį rėžiančią istoriją apie Conway. Vieną kartą, kai Conway užsisakė „Uber“ ir atsitrenkė į jį su vairuotoju, jis nustebino įkūrėją, paruošdamas jam pavėžėjimą ir liepdamas įkūrėjui apklausti vairuotoją dėl darbo.

Kitą kartą „Fuse“ įkūrėjas Btaiche sakė, kad Conway paliko „Porsche“ su jame esančiais rakteliais oro uoste, kad užverbuotas darbuotojas, kuris tuomet buvo vyriausybės rangovas, galėtų vairuoti, kai jis nusileido. Vėliau bendrovė patikslino, kad tai buvo keturvietis „Porsche“, paskolintas kandidatui, kad bendrovė galėtų sutaupyti pinigų „Ubers“.

Kandidatas pasiėmė „Porsche“ savo susitikimams ir dieną baigė Conway namuose – didžiuliame komplekse turtingame Kalifornijos pakrantės miestelyje Carmel-by-the-Sea, prikimštame jo tėvo antikvarinių daiktų ir gyvūnų dalių iš medžioklės ekspedicijų. Conway nuolat rengia vakarienes kandidatams ten (jo tėvas gamina maistą), taip pat, pasak Conway, vakarėlius nuo Joe Lonsdale'o gimtadienio iki Sankaro vestuvių.

Tačiau Btaiche teigė, kad tikroji Conway supergalia yra ne jo triukai, o gebėjimas kalbėti apie kandidatus „žmogiškesniu būdu, o ne tik žiūrėti į gyvenimo aprašymus ir įgaliojimus“.

Saugiklių samdymui Conway turėjo Btaiche sugalvoti, koks auklėjimas galėtų sukurti žmogų, kuris galėtų vadovauti komandai arba pasiūlyti naujų idėjų inžinieriams; todėl jie žvalgė žmones iš kaimo vietovių, žmones, kurie užaugo kaip sportininkai, ir žmones, kurie yra apsėsti žaidimų.

Kalbant apie kandidatų pergalę, Btaiche teigė, kad Conway parduoda žmones, kad apgintų Ameriką. „Jei dirbate ties tuo, kas tikrai yra misija“, – sakė jis. „Manau, kad Petersonas gali pristatyti šią istoriją.

Dormanas, vienas iš žmonių, turinčių Conway patirtį, buvo Prinstono filosofijos specialybės specialistas, diskutavęs apie karjerą Slėnyje ar Niujorke, kai susitiko su garsiuoju verbuotoju. Conway įtikino jį pasirinkti Slėnį. „Petersonas įtikina žmones, kad ten iš tikrųjų yra daug nuotykių”, – sakė jis.

Conway daug metų vaizdavo save kaip kažkokį kaubojų slėnyje, o dabar likusi technika pagaliau galėjo pasivyti. Jis sveikina dabartinį susidomėjimą Amerikos dinamiškumu – terminu, kurį Andreessenas Horowitzas sugalvojo vyriausybei greta esančioms įmonėms. „Tai tiesiog tobula. Tai yra ant fanatizmo ribos“, – sakė Conway. „Tai tapo savo religija“.

Pagrindinio veikėjo energija

Yra bendra tema, kaip žmonės apibūdina Conway: genijus, įtakingas gynybos technologijų žaidėjas ir kartais atsakomybė.

Pavyzdžiui, praėjus kelioms dienoms po to, kai skridau jo lėktuvu, jis man paskambino ir paklausė: „Ar matėte naujienas?

Dieną prieš tai Conway 6 valandą ryto skrido iš Karmelio srities į Silicio slėnį. Ankstyvą ryto tamsą Conway'ui nepavyko išsitraukti žibintuvėlio, kai tikrino degalų matuoklį, ir dėl to neteisingai perskaitė matuoklį. „Aš padariau prielaidą, kad tai buvo visiškai piloto klaida“, – sakė jis. Skrisdamas jis suprato, kad bake neužtenka nuvažiuoti iki artimiausio oro uosto.

Conway man perteikė istoriją mitinėmis proporcijomis: jo kelio šakutė, pasirinkimas tarp gėrio ir blogio. Apibūdindamas tai, iš pradžių jis manė, kad geriausia galimybė gyventi yra leistis į netoliese esančios mokyklos sporto aikštę. „Aš pradėjau išsigąsti, kad vaikas neprilygsta propeleriui“, – sakė jis.

Taigi jis nusprendė leistis savo lėktuvu 85 greitkelyje, palydėdamas priešpriešinį eismą, tikėdamasis, kad tai bus saugesnė vairuotojams. Stebuklingai jo dvivietis automobilis nuslydo ant betono, o Conway ir aplinkiniai automobiliai nenukentėjo.

Tada Conway mane perspėjo, kad buvau per plauką nuo panašaus likimo. „Jei būtume skridę toliau, mums pritrūktų degalų“, – sakė jis.

Tai buvo ne visai tiesa; vėliau jis man pasakė, kad skrido lėktuvu bent vieną kartą po mūsų skrydžio. Tačiau jis nupiešė mūsų kelionę kartu egzistencinėje šviesoje, todėl ji tapo nepamirštama. Praleidęs dieną su juo (ir po to du mėnesius tikrindamas faktus apie daugybę jo perdėjimų), sužinojau, kad Conway pasižymi išskirtiniais savo epiniais pasakojimo įgūdžiais. Štai kodėl jį samdo tiek daug nuostabių įmonių. Ir atleido. Ir vėl vėl įdarbintas.

Kaip sakė Dormanas, „jis yra labai netradicinis verbuotojas“. Tačiau jis taip pat yra „geresnis nei bet kuris kitas verbuotojas“.